很久以前,在大清河边的一个小村庄住着一个双目失明的老头,谁也说不清他到底多大岁数了。他天天坐在堤上,望着西边天上。人们都叫他“毛爷”。
夏天,东淀里下了一场大雨。雨停了,西天上出现了一条彩虹,人们都出来观看。毛爷说:“大伙儿看见了吗?彩虹中间儿有一位拄着龙头拐杖的老仙翁,还带着一个小童子呢。”大伙顺着毛爷指的方向瞅去,什么也没有看见,取笑他说:“你的眼都瞎了,怎么看得到天上的神仙?”
毛爷不搭理大伙儿,连着向西天拜了几下。他觉得自己的身子飘悠起来,没一点分量,刚想往家走,就发现自己已经到了小草屋的门口,门自动开了。
第二天醒来,毛爷发现自己的眼睛复明了,百八十里外的东西都能看清。
过了不久,扬芬港村出了一个饿死鬼。这女鬼见人就吃,先吃人心,后喝人血,把剩下的胳膊、腿都扔到东淀洼喂鱼。紧接着,这年夏天又下了一场大雪,封门闭户,一下子冻死不少人。
毛爷还是天天坐在河堤上,一语不发。他跟前放着一个小案子,案子上摆着两杯浓茶,茶水都凉了,也不见毛爷喝一口。
天天如此,到第七天头上,大清河里顶风过来一只小船。河水流得很急,小船不光顶风,而且顶流儿。奇怪的是,小船上撑着一面鼓鼓的大帆。船上站着一个女子,手中既没舵,也没篙,可小船儿飞一样往上游冲。
毛爷看出是女鬼来了,船到近前,他伸手端起荼杯,把茶水往河里一泼,小船儿就定在河心了。再端起第二杯茶水泼进水里,船帆“嘎巴”就断了,船底冒进一股股黑水,很快沉了下去。
女鬼站在水面上,鞋上滴水不沾,原来底下有一条大鲇鱼精驮着她。她冲岸上喊:“老前辈,你敬我一杯水,我也敬你一杯。”说着,她从背后拿出一把大眼儿的笊篱,舀起水掂了掂,一抖手向岸上泼来。别看水不多,沾上一滴就能把人化成一团血水。毛爷撩起衣襟,接住那些水珠,站起身,向村里走去,走一步拧一下衣襟,走出几步,女鬼捂住肚子,在水里打起滚来,疼得怪叫。原来毛爷拧的是她的肚肠子。
毛爷继续往前走,女鬼吃不住了,连声喊饶命,说再不敢祸害百姓了。毛爷心软了,就站住脚,往后退,退一步松一下衣襟。女鬼跳到岸边,给毛爷跪倒,感谢毛爷饶了她,还表示从今往后弃恶从善。毛爷一听,上前搀起女鬼,很高兴。趁毛爷转身的工夫,女鬼站起来,在他背上轻轻拍了一下,就不见了。
毛爷浑身一激灵,知道上当了。再一看,已有五股闷心钉扎进后背。他马上回到村里,吩咐说:“快准备一口大锅,我要在锅里煮上九九八十一天。”
可是没那么多的柴火。他叫来千里之外的山神,要一些树木。山神说:“你呀,去烧大腿吧,你不是比谁能耐都大吗?”
大伙儿在锅盖上压上山石,烧起来。水烧开了,毛爷在锅里疼得大喊大叫,翻滚不止。村民们听得心里难过,盼着毛爷快快脱掉那要命的毒钉。
烧到八十天头上,锅里面平静了,只听见锅里的开水响。又过了半个时辰,还是没有一点动静,人们喊毛爷,没有回答。大家以为毛爷经不住蒸煮,归天了。哭了一会儿,有人说:“快把毛爷抬出来,盛殓吧。”
几个棒小伙子搬开山石,又去掀那铁锅盖子,可是怎么也掀不动,好像里面有人使劲拽着。大伙又找半杠子,一下下撬,锅盖撬开了,毛爷的一只手从锅盖里面耷拉下去,原来是毛爷在里面拽着。再看毛爷,背上的五股闷心钉已经有四颗落到锅里,还有一颗只剩下了半截儿,上面还带着脓水。毛爷说:“怎么八十天就掀了……”话没说完,七窍就流了血。
大家真后悔忘了毛爷的嘱咐。人们把毛爷安葬在村西头,立上石碑。
有一天,人们发现大清河里浑天黑地,巨浪冲天,折腾了一夜。人们说,这是毛爷和女鬼厮杀在了一块儿。以后,女鬼再也没有出现过,村村户户都平安了。